SoftBank Apuesta Fuerte por la ‘IA Física’ con la Adquisición Estratégica de la División de Robótica de ABB por $5.4 Mil Millones
SoftBank Group ha vuelto a sacudir el panorama tecnológico con una audaz movida: la adquisición del negocio de robótica del conglomerado de ingeniería suizo ABB. Este acuerdo, valorado en 5,400 millones de dólares, trasciende una mera transacción financiera, posicionándose como una declaración estratégica contundente de la visión de SoftBank para converger la robótica con la inteligencia artificial de una forma profundamente integrada.
Liderada por su visionario CEO Masayoshi Son, la firma japonesa se propone consolidarse como un pilar fundamental en el avance de la IA. Son ha articulado su ambición de construir lo que denomina “IA física”, una clara señal de que el futuro de la inteligencia artificial, para SoftBank, reside en su manifestación tangible a través de sistemas robóticos. Esta operación representa un regreso a las raíces robóticas de SoftBank, que hace una década experimentó con el robot humanoide Pepper, aunque posteriormente recalibró sus prioridades en este campo. La compra del brazo robótico de ABB se integra en una serie de inversiones estratégicas recientes de SoftBank, que incluyen participaciones en Berkshire Grey y AutoStore, una significativa inyección de 40,000 millones de dólares en OpenAI (el cerebro detrás de ChatGPT), y la adquisición de la compañía de diseño de chips Ampere por 6,500 millones de dólares. Este patrón de inversión subraya una estrategia holística para construir un ecosistema robusto en IA y automatización.
Desde la perspectiva de ABB, la desinversión de su división de robótica responde a una reorientación estratégica. El grupo suizo, bajo la dirección de su nuevo CEO Morten Wierod (en lo que marca su primer paso importante al frente de la compañía), ha decidido enfocar aún más en sus negocios centrales de electrificación y automatización industrial. A pesar de que la división de robótica generó 2,300 millones de dólares en ventas el año pasado, empleando a 7,000 profesionales, representaba solo el 7% de los ingresos totales del grupo. Wierod explicó que el mercado de la robótica se caracteriza por una mayor volatilidad y fluctuaciones en comparación con sus operaciones principales, además de presentar una integración limitada con el resto del portafolio de ABB. Esta decisión marca un cambio respecto al plan original de escindir y listar públicamente la unidad; la venta directa a SoftBank ofrece una inyección inmediata de capital fresco.
La transacción, cuya culminación se prevé entre mediados y finales de 2026, generará aproximadamente 5,300 millones de dólares en efectivo para ABB. Estos fondos no serán para guardar: Wierod ha señalado que se canalizarán hacia la inversión en nuevas tecnologías, la expansión de la capacidad de producción en sus sectores clave y la financiación de futuras adquisiciones, incluso de mayor envergadura. Un análisis del Zuercher Kantonalbank de Suiza sugirió que una escisión habría valorado el negocio de robótica en algo menos de 4,000 millones de dólares, lo que implica que la venta a SoftBank ofrece una prima considerable. En los mercados bursátiles, el anuncio fue recibido con un alza del 2% en las acciones de ABB en Zúrich, mientras que las de SoftBank experimentaron una leve caída del 2% al cierre de la jornada.
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